尽管北美的谷类产品中普遍强化了叶酸的含量，但令人惊讶的是，研究人员发现血管疾病患者中维生素B12 缺乏的现象还是很常见。 该研究组发现，所研究的人群中有1/6的患者存在维生素缺乏，他们认为这一数字甚至还被低估了。 更重要的是，维生素B12 水平较低与同型半胱氨酸的水平升高相关，也与颈动脉中粥样硬化斑块的大小相关。 来自加拿大McMaster大学的Julie Robertson及其同事说，尽管北美1998年开始强制要求浓缩谷类产品中强化叶酸含量使先天性神经管缺陷的发生率减少了一半，但其对心血管死亡率没有什么影响。 动脉粥样硬化斑块与较高的同型半胱氨酸水平相关，而同型半胱氨酸水平较高是因为叶酸和维生素B12 的摄入不够。 Robertson等在421例连续观测的患者中进一步研究了这三个变量之间的关系，患者于1998～2002年间就诊于加拿大的2个血管疾病预防诊所，其中绝大多数患者正接受治疗高血压和血脂异常的药物。 研究人员在《加拿大医学会杂志》（Canadian Medical Association Journal）上报告了他们的研究结果，其中17.3％的患者存在有维生素B12 缺乏——其定义为维生素B12水平低于258 pmol/L，伴有同型半胱氨酸水平高于14 mmol/L或甲基丙二酸水平高于271 nmol/L。 维生素B12 水平低于中位数253 pmol/L的患者其平均颈动脉斑块面积大于维生素B12 水平高于这一阈值的患者，其斑块面积分别为1.36 cm2和1.09 cm2（P＝0.0016）。 研究人员提示，维生素B12 缺乏的情况甚至可能更普遍，因为只测定了这一研究人群中10％的患者的甲基丙二酸水平。 他们接着说，在这些患者中，肌酐水平是同型半胱氨酸水平和维生素B12 水平的强预测指标，而维生素B12水平是比肌酐水平更强的预测甲基丙二酸的指标。 该研究组总结说：“这些研究结果提示，要预测同型半胱氨酸的水平，肌酐是比维生素B12 更强的、或至少是与维生素B12同样强的预测指标，值得进一步研究。”