DiNucci explained that some nerves in the feet pass through “tunnels” formed by ligaments, which are called tarsal tunnels. In diabetes patients, nerves in the lower extremities enlarge from water build-up caused by elevated blood sugar levels. As the nerves enlarge, they get squeezed by the tarsal tunnels, which impede blood flow and eventually cause nerve deterioration. “The new surgical approach is to release the tarsal tunnel to decompress the nerve and allow it to regain circulation and regenerate,” said DiNucci. “For the best outcomes, diabetic patients should be evaluated as soon as they feel tingling or burning in their toes, well before extensive nerve damage occurs. This procedure isn’t a cure for diabetic neuropathy, but it can delay eventual nerve degeneration. NEW ORLEANS, LA ，2005年3月10 在美国足踝外科协会的科学年会上，糖尿病足方面的专家报告说，糖尿病足的重建程序除了恢复其结构功能及矫形外科对糖尿病足溃疡的治疗外，足踝外科医生正在尝试一种新的途径，以释放造成患者感觉丧失及发生严重溃疡的糖尿病足神经的压力。 Kent R. DiNucci, DPM, FACFAS, 一位芝加哥地区的足踝外科医生报告的资料表明，一种新的外科技术使得糖尿病足神经能够自我恢复，帮助患者恢复感觉，并预防足部溃疡的发展。 “这是处理糖尿病神经病变这一老问题的一种新方法”，DiNucci说，“许多下肢端的神经病变来自糖尿病患者的神经病变。然而，大部分病例可以被描述为足部的腕管综合征，因为他们的神经都发生肿胀，受到周围韧带的挤压。” DiNucci解释说，一些足部神经会通过各种韧带形成的“管道”，即所谓的跗管。在糖尿病患者，因较高血糖水平引起水潴留而发生下肢末端神经的膨胀。当神经膨胀即受到跗管的挤压，这就会阻断血流并最终导致神经退化。 “新的手术方法就是松开跗管，给神经减压，由此改善其血液循环，促进神经生长。” DiNucci说，“要想获得最好的效果，应该在糖尿病患者一感到足趾刺痛、烧灼感时就迅速作出评估，在神经严重受损前实施这一措施。虽然这并不能从根本上治愈糖尿病神经病变，但它的确可以推迟神经病变的恶化。” 他补充说发表在去年的一篇研究中，50位糖尿病患者一侧的下肢行神经松解术，结果该侧未发生足部溃疡或需要足部/小腿的截肢。但没有做手术的对侧下肢中，15例发生了足部溃疡，3例行截肢手术。DiNucci评论说这一手术是足踝外科为预防糖尿病患者失去肢体的最新研究成果。 “今天，我们服务的对象是新一代的患者，他们生存的时间更长，所以会发生糖尿病并发症及各种其他的慢性病”，Charleston, S.C.的足踝外科医生，ACFAS 会议糖尿病足医疗分会主席Edwin Blitch, DPM, FACFAS说，“展望未来，更多战后人口飞速增长期出生的人群即将进入六、七十岁，尽管有糖尿病、关节炎、心血管疾病，他们仍渴望尽可能保持活力。所以足踝外科界将更多的关注如何保护好肢体。” 他评论说，这方面的进展部分是因为打破了糖尿病患者不易手术的条条框框，才得以实现。“直到最近，内科医生间的共识还是，因外科手术损伤的缘故，糖尿病患者仍然是实施手术的弱势群体。” Blitch说，“但我们现在知道的是，如果糖尿病患者血液循环状况良好，血糖控制佳，营养习惯合理，大部分的情况都可以接受常规手术治疗。” 因为内科医生不太愿意推荐糖尿病患者手术，所以Blitch强调说，前一代患者主要采用的是保守的创口治疗措施，但在过去十年中，足踝外科已采取了新的措施治疗糖尿病足，且其有效治愈了溃疡并预防其复发。