PDX-1 liver cells not only produced, stored and secreted insulin in a glucose-regulated manner, but also lessened diabetes when implanted in diabetic mice.The technique "represents a novel approach in tissue engineering," Ferber said. "It allows ... these tissues to acquire a new identity and function, without altering the original genetic information." 胰岛素是由胰岛细胞合成分泌的，但目前科学家能够诱导成人肝细胞具有类似的功能——合成分泌胰岛素。而且，在葡萄糖水平改变时，胰岛素的合成分泌能相应增加，与机体内情况相似。 通过移植胰岛细胞，有些患者的糖尿病能够被治愈，但捐献的胰岛细胞数量有限。使用患者自身的肝细胞替代疗法，Dr. Sarah Ferber 说，“或许能够克服捐献组织资源短缺，及终身需要使用免疫抑制剂的困难”。 以色列，Endocrine Institute in Tel-Hashomer的Ferber和同事，将活跃在胰腺和十二指肠的基因PDX-1，用病毒转移到人的肝细胞。研究小组在《Proceedings of the National Academy of Sciences》杂志上报告说，约一半成人肝细胞和胎儿肝细胞经这种处理后能够贮藏和分泌胰岛素。 PDX-1 肝脏细胞不仅能够以动态调节葡萄糖水平的方式合成，贮藏，分泌胰岛素，在植入到糖尿病小鼠体内后，还能缓解小鼠糖尿病病情。Ferber说，这项技术“代表着一种新的组织工程学方法，它使得组织获得一个新的身份和功能，而不用修改原有的基因信息。” Ferber介绍说，这种方法“允许糖尿病患者成为自身治疗的捐助人”。但人体试验要几年之后才能进行。