一直以来，专家们已知高血压与老年患者的认知功能差相关，知道高血压可导致脑部的不良改变。 现在有研究报告和老年患者相似，年轻的高血压患者对精神活动下降同样易感。 该研究将发表在《Hypertension》2004年11月刊上。 年龄在18至46岁的年轻高血压患者和47岁以上的高血压患者均出现认知功能的下降。 缅因州大学的精神病专家Merrill F. Elias夫妇说："尽管总体上年轻患者的表现好于年老患者，但年轻患者的认知功能随时间推移在下降"。 他说："根据这一信息，我们治疗年轻患者的益处之一是为了预防这种认知功能的下降"。 高血压增加了卒中和心脏病发病的危险，也和痴呆紧密相关。已知高血压可引起血管性痴呆，这是仅次于阿茨海默病的最常见的痴呆类型，专家们还不能确定高血压和阿茨海默病本身的关系。 该研究评价了529例高血压患者，评价了入选时和随访4次后受试者的高血压状况。 在入选和每次随访时，受试者进行了认知功能测试。受试者被分为两个年龄组，分别是18至46岁组和47至83岁组。 不管患者的年龄如何，高血压与对新信息的反应能力下降相关。 Elias举例说明了测试，如给你一个你以前从未见过的复杂材料，再要你以某种方式组织它。 与血压正常的受试者相比（该研究定义为血压低于120/80 mmHg），1期高血压患者（该研究定义为血压140-159/90-99 mmHg）测试的认知功能降低了8.12％。"现在推荐收缩压低于120 mmHg，舒张压低于80 mmHg"。 该研究证实了以前的怀疑，密西西比州大学医学中心、医学院院长，同时是美国心脏协会发言人的Dr. Daniel Jones说："它证实了在早年就可发生高血压所致的敏感损伤，高血压可引起痴呆"。 "他继续说："这并不是全新的观念，但重要的是证实了它。"年轻人要关心他们的血压状况。"有清楚的证据表明高血压对血管的损害随时间推移而缓慢进展，所以年轻人控制高血压还有保留认知功能的益处。"