最近一项对护士健康研究（NHS）数据的分析表明，中年时摄入蛋白质，尤其是来自植物的蛋白质，与老年妇女健康老龄化和积极的身心健康状态相关的可能性更高。这项研究首次探讨了中年蛋白质摄入对后期健康状况的长期影响。

蛋白质摄入与衰老风险

美国塔夫茨大学营养流行病学家Andres V. Ardisson Korat博士的研究小组在《美国临床营养学杂志》上发表的文章中显示，在70~93岁时，中年蛋白质相关的比值比（ORs）与健康衰老有关。各种蛋白质来源每增加3%的能量：总蛋白为1.05（95%CI：1.01~1.10），动物蛋白为1.07（95%CI：1.02~1.11），乳蛋白为1.14 （95%CI：1.06~1.23），植物蛋白为1.38 （95%CI：1.24~1.54）。

在替代分析中，观察到用植物蛋白代替动物或乳制品蛋白、碳水化合物或脂肪等热量的显著正相关——每替代3%的能量，健康衰老的ORs增加1.22~1.58。例如，在身体功能的测量中，用植物蛋白的等量卡路里代替所有常量营养素变量的卡路里与没有身体功能障碍的几率增加20%~60%相关。植物蛋白也与较高的良好精神状态相关。

Ardisson Korat博士说：“其他研究关注的是老年人的蛋白质摄入量，但我们认为中年是一个更相关的病因窗口。然而，我们的研究结果与老年人蛋白质摄入量的研究结果基本一致，这表明蛋白质可降低身体衰老风险”。

他补充说，蛋白质的益处，特别是来自植物的蛋白质，可能也适用于男性，增加植物蛋白的摄入量并不困难。“如果你想在白天吃点零食，可以吃一把坚果而非薯片，”他建议道。每周吃几顿以豆类、豌豆、扁豆、豆腐、全谷物或种子为主食的饭，是提高膳食植物蛋白的一种简单方法，植物蛋白含有促进健康的可溶性和不可溶性纤维，以及抗氧化和抗炎的多酚和其他植物化学物质。相反，在既往一项NHS研究中，老年人食用植物蛋白而非动物蛋白与较低的衰老风险有关。

在西班牙老年人中，较高的植物蛋白摄入量与实现健康衰老的更好可能性相关，这是由功能损伤、自我报告的健康/活力、心理健康和健康服务使用的变化所定义。相比之下，中年动物蛋白摄入量与心血管疾病等慢性疾病导致的过早死亡风险增加有关。目前研究结果与观察到的老年人蛋白质摄入量一致。

美国德克萨斯州休斯顿贝勒医学院Douglas R. Dirschl医学博士说：“这项研究强调了中年人摄入足够的膳食蛋白质——尤其是植物蛋白——作为追求健康生活方式的一个组成部分对健康的益处”。尽管大多数美国人摄入了足够的蛋白质，但Dirschl博士治疗了许多患有骨质疏松性骨折和其他肌肉骨骼疾病的老年患者，他们的饮食中仍缺乏这种营养素。他说，虽然蛋白质对骨骼和肌肉的形成和维持至关重要，但相当多的美国人缺乏蛋白质，即使是那些看起来强壮和超重的人。

中年患者的饮食建议

Douglas R. Dirschl博士说，医生应建议中年患者每天摄入0.8 g/kg的蛋白质，并使植物蛋白成为每日膳食蛋白质摄入量的重要组成部分。

俄亥俄州克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的老年医学专家、医学博士Luke D. Kim指出，社会经济地位较低或日常身体功能障碍的患者，其蛋白质摄入量可能达不到理想水平，这样的患者可能需要多摄入蛋白质。但我们应知道，增加蛋白质摄入与健康状况良好相关的OR较高并不呈因果关系。

根据伊利诺斯州芝加哥西北医学院的内科医生Rachel L. Amdur博士的说法，来自NHS的长期随访数据非常有用。她提醒：“中年人可能会认为他们不再需要太多的膳食蛋白质，有时更容易选择摄入碳水化合物”。因此，医生需要评估和建议患者在生命的各个阶段的营养。

纽约市诺斯韦尔健康中心的内科医生Louis J. Morledge博士对此表示赞同。他建议患者在中年时摄入足够的蛋白质，并且经常增加蛋白质摄入量，但前提是在整体营养健康的框架内进行。此外，他的临床重点之一是建议患者选择更健康的食物，这样他们就能更好地适应随着年龄的增长，心理、情绪、身体和骨骼的变化。

蛋白质摄入的影响

在对老年人的研究中，较低的蛋白质摄入量与肌肉含量减少有关。对老年人补充动物蛋白的研究表明，肌肉含量的增加可能与氨基酸组成有关。

作者认为，在机制方面，有证据表明， Rapamycin复合物1通路的蛋白质相关激活可能起作用。该信号通路的活性随着年龄的增长而降低。Rapamycin是一种用于防止器官移植排斥反应的化合物，它与延缓衰老有关。在体内，膳食蛋白质和运动激活了这一通路，从而刺激肌肉蛋白质的合成，并可能改善身体机能。

至于植物蛋白和动物蛋白在健康衰老表型的慢性疾病领域的不同关联，Ardisson Korat博士及共同作者说，植物蛋白与心脏代谢疾病的重要危险因素的有利水平有关，如降低LDL胆固醇、降低血压、降低胰岛素敏感性，以及降低促炎标志物的水平。相反，总蛋白和动物蛋白摄入量与胰岛素样生长因子1的浓度呈正相关，胰岛素样生长因子1与乳腺和前列腺组织中恶性细胞的生长有关。

NHS研究的作者说，这项研究是评估中年蛋白质摄入对健康的长期影响的第一步，中年是大多数慢性疾病的相关发展窗口。然而，还需要更多的研究来证实其他人群的研究结果并确定潜在机制。

NHS研究简介

1984年，NHS研究分析了48 762名60岁以下护士的前瞻性数据。总蛋白、动物蛋白、乳制品蛋白和植物蛋白来源于经过验证的食物频率问卷。校正生活方式、人口统计和健康状况后，研究者确定了3721名（占队列的7.6%）符合条件的参与者。基线时参与者的平均年龄为48.6岁，38.6%的人体重指数（BMI，单位kg/m2）大于25，22.9%的人目前吸烟，88.2%的人已婚。

根据2014年或2016年NHS参与者问卷的评估，健康老龄化被定义为没有11种主要慢性疾病，良好的心理健康，没有认知或身体功能障碍。疾病/治疗包括癌症、2型糖尿病、心肌梗死、冠状动脉旁路移植术或冠状动脉血管成形术、充血性心力衰竭、卒中、肾衰竭、慢性阻塞性肺病、帕金森病、多发性硬化症和肌萎缩性侧索硬化症。

平均总蛋白质消耗量占能量的百分比为18.3%（标准偏差为3%），略高于美国饮食的平均水平16.0%。其中，13.3%来自动物，3.6%来自乳制品，4.9%来自植物。

总蛋白质摄入量与高等教育水平、体力活动、较高的BMI以及高血压和高胆固醇血症的基线病史呈正相关。相反，总蛋白质摄入量与总碳水化合物、坚果、酒精和含糖饮料的摄入量呈负相关。作者指出，蛋白质摄入与健康衰老之间的关系复杂，尚未完全了解。

参考文献

Adequate Protein Intake in Midlife Tied to Healthy Aging - Medscape - January 19， 2024