英国和土耳其的研究人员发现，冠心病的一级预防策略如鼓励戒烟、健康饮食等比二级预防措施更有效4倍，而二级预防针对的是已经患病的人群。 尽管冠心病仍然是发达国家人群最重要的死亡原因，但从19世纪80年代以来，英国和其他许多工业国家的冠心病死亡率已降低了一半。针对这一现象所作的调查研究提示，50％～70％的死亡率降低是由于人群中的危险因素得到改善，如吸烟、胆固醇和血压。 然而，来自土耳其Dokuz Eylul大学医学院的Belgin Unal及其同事注意到，当前美国和英国政府的防治策略主要集中在降低已患冠心病患者的危险因素上。 假设人群中危险因素的降低可能会产生更强大的效应，该研究组应用冠心病死亡率的IMPACT模型来研究全国性调查、官方统计、临床调查和对照研究的数据，以了解伴有心血管危险因素的患者数量、治疗方法以及趋势，并了解改变这些危险因素带来死亡率降低的益处。 研究结果显示，在1981年至2000年间，25岁～84岁人群的冠心病死亡率降低，其中男性患者降低了62％，女性患者降低了45％。这意味着死亡率平均降低了54％，即2000年比1981年减少了68 230例死亡。 在这一研究期间，吸烟人群减少了35％，使得死亡人数共减少29 715例，其中5035例是已知有冠心病的患者，另外24 680例是健康人。 由于改变饮食，人群中总胆固醇的浓度降低了4.2％，这挽救了5770例生命，其中1205例是冠心病人群。另外，他汀治疗也有帮助，进一步预防了2135例死亡，这其中1990例是冠心病患者。 该研究组还报告说，人群的平均血压降低了7.7％，其中预防的5870例死亡是基于非治疗方法（其中520例是冠心病），另外预防的1890例死亡是由于对没有冠心病的人群实施了抗高血压治疗。 总的来说，人群中3项主要危险因素降低的结果，是共减少45 730例死亡，其中36 625例（81％）为没有患冠心病的人群，而只有8745例（19％）是患有冠心病的患者。 该研究组在《英国医学杂志》（BMJ）上说：“要把这些研究结果推广到其他相似的工业化国家还需谨慎。冠心病的许多防治策略应集中于一级预防，特别是戒烟和更健康的饮食。”