心房纤维性颤动是一种严重、复杂且不断加重的疾病
      心房纤维性颤动是最常见的持续性心律不齐（心律异常），其病因是心脏电活动异常。

      窦房结是心脏的天然起搏器，可控制心律，患心房纤维性颤动后，心脏上部心房区域的异常电活动会取代窦房结的作用。这样会导致心房以不协调且紊乱的方式跳动，伴随心律不规律且经常出现心动过速。心房纤维性颤动会导致心脏功能1恶化，阻碍血液高效泵入身体其它部位。
    心房纤维性颤动有三种类型
 阵发性－反复发作病症，七日内自发终止。
 持续性－心房纤维性颤动反复发作，症状持续超过七日，须通过医疗干预恢复正常心律。
 永久性－长期持续的心房纤维性颤动，心脏复律无效，或未接受心脏复律治疗。
     • 上述类型的心房纤维性颤动并非互斥－患者可能出现多次阵发性心房纤维性颤动和偶尔的持续性心房纤维性颤动，反之亦然。

    • 超过四分之三的阵发性心房纤维性颤动患者在约14年后会患上永久性心房纤维性颤动。
症状多样
    • 患者可能经历有症状及无症状的心房纤维性颤动患病期。症状包括：心悸、胸痛、气短、疲劳或轻度头痛。
    • 约15％至35％的患者无任何症状。对于此类患者，通常仅在例行医疗检查或其它病症检查时诊断出心房纤维性颤动。
    • 随时间推移，尤其是老年患者，心悸症状将会消失而永久性心房纤维性颤动患者可能变成无任何症状。
心房纤维性颤动可能造成严重后果
    • 心房纤维性颤动会导致死亡率增加一倍 ，中风危险增加近五倍 ，心脏衰竭风险增加3.4倍  ，使存在心血管风险因素患者的诊断前景恶化。  心房纤维性颤动还会令入院治疗的风险增加2至3倍。 
    • 心房纤维性颤动会令患者的总体健康状况和生活质量下降近三分之一。   该病症会影响患者的日常活动能力，削弱参与社会生活的能力，导致抑郁和焦虑。

治疗
     • 药物疗法是治疗心房纤维性颤动的首选方案。治疗选择包括心律控制药物和抗心律失常药物（AAD）。药物包括：
 抗心律失常药物（可帮助心脏恢复正常节律）。
 心律调节药物（例如， β-受体阻滞药、钙通道阻滞药）可放缓过快的心律。
 除服用心速或心律控制药物外，患者还经常服用抗凝血剂（例如，华法林阻凝剂）和抗血小板药物（例如，阿司匹林），从而降低中风风险。
    • 心脏复律是一种医疗干预方法，旨在重置并恢复窦性心律。通过服用抗心律失常药物或电击可达到心脏复律目的。该治疗方法效果显著，对近期发作的心房纤维性颤动（数天或数周内，而非数月或数年）尤其有效。不过，心脏复律须全身麻醉，增加了血栓进入血流的风险。在心脏复律之前进行抗凝预防有助于降低此风险。
    • 其它治疗选择包括：外科消融术，即通过血管将一个或多个细小的弹性管（导管）插入心脏，加热或冷冻导致异常电讯号增加的极小区域的组织。外科消融术有多种类型，并发症并不常见，但有可能出现严重并发症，且只有高度专业化的医疗中心才能完成此类侵入式干预手术。

心房纤维性颤动治疗是医疗卫生系统的沉重负担
    • 受人口老龄化、慢性心脏病日趋普遍及其它因素影响，在过去20年内，住院治疗的心房纤维性颤动患者增加66％。 
    • 在欧洲地区，医院护理和干预手术约占心房纤维性颤动年度治疗成本的70％。
    • 2006年，心房纤维性颤动成为美国地区心律不齐患者住院治疗的主要原因，在欧洲地区，约三分之一心律不齐患者的住院治疗为心房纤维性颤动导致。

心房纤维性颤动日益成为备受关注的公共健康问题
    • 预计到2050年，心房纤维性颤动患者人数将增加三倍。  目前约有310万美国居民和450万欧盟居民患有心房纤维性颤动 ，在60年内，每25个成年人中将有1人受到心房纤维性颤动的影响，80年内，每10个成年人中将有1人受到心房纤维性颤动的影响。在40岁以上的人群中，每4人会有1人可能身患心房纤维性颤动。 
    • 随年龄增加，心房纤维性颤动的普遍程度将增加，心房纤维性颤动的风险因素十分常见，具体包括：肥胖、高血压、糖尿病、心脏衰竭（HF）、心肌梗塞（MI）、心脏瓣膜疾病、甲状腺疾病和心包疾病。
    • 在阵发性心房纤维性颤动病例中，年轻患者占30％至45％，在持续性心房纤维性颤动病例中，年轻患者占20％至25％。

结论
    对医生和患者而言，心房纤维性颤动的治疗十分复杂，给医疗卫生系统带来沉重负担。