对护士健康研究进行的一项新分析显示饮食中富含α亚麻酸（ALA）的女性可能显著降低了心脏猝死的危险，它可能是通过降低室颤或室性心动过速的危险来起作用。 在美国心脏协会2004年科学会议上报告了该研究结果。 研究者Christine M. Albert是哈佛大学医学院的助理教授，他说：“我们推测ALA有抗心律失常作用，ALA未能预防心脏病发生，但是它可能预防或平息通常引起心脏病发生的心律失常。” 在该研究中，摄入最高水平ALA的女性—定义为每天约1.5g—“比摄入最低剂量ALA的女性其心脏猝死的危险降低了46%，最低剂量是指每天只消费0.5g。” Dr. Albert说1.5g约相当于“一帽子量的亚麻仁或一把胡桃。” ALA是一种w-3-脂肪酸，它可以被拉长为长链w-3-脂肪酸，即二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）—在鱼油中发现的。Dr. Alber说：“男性和女性可把短链的w-3转化成长链，有数据提示女性的这一功能更有效”。另外她说ALA除了能转化为EPA和AHA外，还可能有抗心律失常作用。 Dr. Albert及其同事研究了1984年参与护士健康研究的76 763例健康女性每天ALA的摄取量与心脏猝死、致死性冠心病（CHD）、非致死性心梗（MI）的关系。在16年的随访中，发生了169例心脏猝死，564例致死性CHDs和1325例非致死性MIs。 控制已知的危险因素后，运动、以前心血管病史、应用阿司匹林、转化脂肪消耗量、多不饱和脂肪对饱和脂肪的比例、ALA摄取量与心脏猝死和致死性CHD的危险呈负相关。 Dr. Albert说与ALA最低五分位摄入量的女性比较，最高五分位摄入量的女性其致死性CHD危险降低了21%，心脏猝死危险降低了46%。 Dr. Albert说：“这是一项观察，我们只是报告了ALA摄入量与心脏病之间的关系。她提到早期的观察—如雌激素的心脏保护作用—在随机、安慰剂对照研究中被证实是错误的。我们需要随机试验来证实这种观察。” Sidney Smith是美国北卡罗来那大学心血管医学中心的主任，同时是美国心脏协会的发言人，他说该结果支持许多研究者在预防心脏病学中提出的理论：ALA可能如鱼中发现的w-3脂肪酸一样有益。美国心脏协会推荐患者的心脏健康食谱包括每周至少吃两次鱼。 对于他自己对ALA价值的看法，Dr. Smith说：“我每天早上压碎胡桃，把它们撒在我的谷类食物上。” Dr. Smith没有参与该研究。 Dr. Albert也提到除胡桃、亚麻油和亚麻仁补充物外，“绿叶菜特别是羽衣甘蓝、双低菜籽油、沙拉酱、一些人造黄油、杏仁均含有ALA”。