荷兰的研究者发现钠摄入量的增加对功能性微血管结构的影响在高血压患者和血压正常个体之间是相反的。 他们发现，与血压正常个体相比，高血压患者在钠摄入量低时，他们的功能性微静脉数量明显减少而功能性微动脉的数量则明显增加。 他们在《高血压杂志》（Journal of Hypertension）2005年1月刊发表的文章中指出：“这种差异与血压水平存在着明显的相关性。” 来自Maastricht大学医院的Alphons Houben等发现，一些研究已表明高血压患者的微血管结构发生了变化，但是关于这些变化是功能性还是结构性的问题尚没有答案。 为了研究微循环是否能对钠摄入量作出功能性适应，或者微循环是相对固定的，他们比较了未经过治疗的高血压患者和血压正常的对照者在1周低钠（55 mmol Na+/24 hr） 或者高钠(220 mmol Na+/24 hr)饮食后眼睛球结膜中微血管密度的差异。 Houben等报道在低钠饮食时，高血压患者的功能性（即充满红细胞的）微静脉的数量或者微静脉的密度明显低于对照组（平均值分别为4.77 mm/mm2和6.43 mm/mm2，P=0.001），但是功能性微动脉的数量则明显增加（分别为3.80 mm/mm2和2.06 mm/mm2，P=0.03）。 在整个研究组中，微静脉密度与平均动脉压存在负相关，而微动脉密度与之则存在正相关。 有意思的是，当摄入高钠饮食时，两组微静脉的密度则出现了相反的反应，高血压患者增加了33%，而对照则降低了28%。 虽然钠摄入量增加时微静脉的密度与平均动脉压呈正相关，然而两组的微动脉变化则没有显著性差异。两种不同饮食条件下的毛细血管密度相似。 作者认为：“这项研究清楚地表明未治疗的原发性高血压患者的功能性微血管的数量不同于血压正常的对照受试者，这种差异取决于饮食中钠的摄入量。” “很明显，饮食中钠摄入量的增加可导致高血压患者微血管密度的功能性适应出现与血压正常对照者相反的变化。”