荷兰的研究人员阐明了强化他汀治疗产生心脏保护益处的机制。 相对于低剂量他汀治疗，迄今为止还没有证据支持高剂量他汀治疗对血管功能有额外益处，也没有证据为高剂量他汀治疗对冠状动脉疾病患者有益提供可能的解释。 为研究这一还不确定的问题，临床专家把156例要进行冠脉搭桥手术的患者随机分配到每日双盲治疗组，分别接受阿托伐他汀10mg、80mg或安慰剂治疗。 平均应用他汀类药物治疗28天后，患者进行了手术，体外研究了86例患者胸内动脉节段的内皮功能。 研究人员报告说，与安慰剂治疗相比，标准剂量他汀治疗患者的内皮依赖性血管舒张功能明显提高；与标准剂量他汀治疗的患者相比，高剂量他汀治疗患者的内皮依赖性血管舒张功能提高更明显。 令人感兴趣的是，他汀治疗引起的内皮功能改善伴随着血管对血管收缩物质血管紧张素II反应的下降。 Pim van der Harst（荷兰Groningen大学）及其同事在《美国心脏病学杂志》（American Journal of Cardiology）上评论说：“这些研究结果支持我们的观点，即对血管紧张素II的反应与血浆胆固醇水平之间有强的相关性。” 然而，他们接着说：“要阐明他汀、或者是胆固醇对血管紧张素II反应影响的确切机制很难，因为一氧化氮与肾素-血管紧张素系统之间的功能有相互影响。” 研究者承认，该研究观察到的对血管紧张素II敏感性的改变可能只是他汀治疗引起的众多改变之一。已知他汀治疗可以减少临床事件的发生。 尽管如此，他们总结说，这是第一次报告他汀类药物对体外人血管某些测定指标的剂量依赖性效应。