赤藓糖醇（或赤藻糖醇）是通过磷酸戊糖途径在人体中内源性产生的，也可以作为水果和蔬菜中的天然物质被摄入，或作为糖替代品大量添加到加工食品中。由于人类没有分解赤藓糖醇所需的酶，赤藓糖醇不会到达大肠，大部分（大约90%）会被吸收到血液中，然后通过尿液排出体外。因此，赤藓糖醇作为一种“零卡路里”（或无营养）的“天然”甜味剂，被广泛用于新型零热量、低热量饮料的研制以及烘焙制品中。

美国FDA将赤藓糖醇归类为“普遍认为是安全的”，因为赤藓糖醇与短期的胰岛素或血糖效应无关，即使对于葡萄糖控制受损或肥胖的患者也是如此。因此，食品标签并不要求披露食品中添加了多少赤藓糖醇。然而，根据最新的数据，对赤藓糖醇的长期安全性的谨慎是有必要的。

近日，顶刊Nature Medicine上发表的研究表明，赤藓糖醇可能与心脏病事件相关。研究人员首先对接受心脏风险评估的患者进行了初始非靶向代谢组学研究（发现队列，n=1157，NCT00590200），发现多种多元醇甜味剂的循环水平，特别是赤藓糖醇，与3年内主要不良心血管事件（MACE）发病风险相关。（图1）

随后靶向代谢组学分析显示，在两个独立的验证队列中，一个是在美国的2149人中（校正HR 1.80；95%CI 1.18-2.77），另一个是在欧洲的833人中（校正HR 2.21；95%CI 1.20-4.07），血浆赤藓糖醇水平最高的人群发生MACE的风险大约翻了一倍。（图2）

在对8名健康志愿者进行的另一项试点干预研究中（NCT04731363），研究人员还发现，饮用含赤藓糖醇的饮料可使血浆赤藓糖醇水平显著和持续（＞2天）升高，远高于与血小板反应性升高和血栓形成潜能相关的阈值。（图3）

目前的文献缺乏一般情况下食用人工甜味剂的心血管风险数据，尚未有检查其长期安全性的随机临床试验。摄入赤藓糖醇后，可能会出现长时间潜在的血栓形成风险增高。这是一个值得关注的问题，因为人工甜味剂的销售对象（糖尿病、肥胖、心血管疾病史和肾功能受损的患者）通常是那些未来心血管疾病事件的高风险人群。”。

此外，研究者表示，该研究的限制性在于赤藓糖醇只是在入组时作为隔夜空腹水平被评估一次，没有连续的测量。另一个限制是该队列是从四级转诊中心招募的，与普通人群相比，可能有更高的心血管疾病和传统风险因素的流行。